減圧ダイビングとは、レックダイビングやケーブダイビング、ディープダイビングなどいろいろなダイビング活動を行う上で必要に迫られて『減圧』を行うダイビングのことです。どのようなダイビングを行うにしても、ダイビングテーブルやコンピュータ上の無限圧で潜れる深度または時間の限界を超える場合には『減圧』が必要になります。

海などのオープンウォーター環境で潜っていても減圧が必要になった時点で、直浮上はできなくなります（物理的にはもちろんできますが、減圧症になる可能性があり危険です）。そういう意味では、オーバヘッド環境と変わらないトレーニングと装備が必要になります。

ダイバーは、減圧用のテーブルや減圧ソフトなどを使用して潜水計画を立てます。ダイビング中に使用するガスや減圧用のガスの種類によって減圧の深度や時間が大きく変わってきますので、ダイビングの度ごとに減圧の計画を立て、それをスレートに書いたりラミネートなどで防水をして水中に持って行きます。最近は、スレートや水中ノートの情報をバックアップにしてコンピュータで減圧をする人が多いかもしれません。

ダイバーは、それぞれの減圧ポイント（深度）で予定していたガスを吸いながら一定の時間を過ごします。数種類のガスを交換しながら減圧することもあり、その場合には深度ごとに確実にガスを交換しなくてはいけません。間違ったガスを吸ってしまうと、減圧の計画が狂ってしまうだけではなく、酸素中毒の危険があります。トライミックスなどを使用していた場合は、低酸素症の危険性もあります。特に、規定の酸素濃度を超えたガスを高圧環境下で吸うと神経系（急性）の酸素中毒で一瞬にして意識を失う恐れがありとても危険です。

減圧中は、安全停止と同じように胸の位置を基準に自分の深度を測り、常に一定の深度を保つようにします。流れのある時は、ジョンラインなどを使用してアンカーラインに自分の体を固定しておくと楽に減圧することができます。

また、水温の高い場所でのダイビングでもすべての減圧を終えるまでに体が冷えてくることもあるので、保温スーツもしっかり考慮しておかないといけません。私はドライスーツを選択することが多いです。ドライスーツは浮力のバックアップにもなるのでこの点でもウエットスーツより優れています。